NPU 반도체 설명

* NPU(Neural Processing Unit)

- AI 연산 전용 반도체

- 기존의 GPU가 AI연산에서 좋은 성능을 보여주었지만, GPU는 AI연산 전용 반도체는 아니였음

 → 이에 반해 NPU는 GPU대비 적은 종류의 연산을 할 수 있지만 그 연산들을 매우 빠른 속도로 할 수 있다는 강점이 있음.

- 현재 자율주행차, AI스피커, 데이터 센터 등에 사용되고 있음.

- 인텔, 퀄컴, 삼성전자, 엔비디아 등 여러 반도체 제조사들이 NPU개발에 뛰어들고 있음.

- 국내 스타트업 중 '리벨리온'이라는 회사가 NPU 설계 비즈니스를 하고 있는데, 현재 200억 투자를 받았음.

 

* NPU 개발이 필요한 이유

- 스마트폰 등의 기기에서는 여전히 성능이 부족한 NPU를 이용해 간단한 학습만을 거치고, 데이터를 모두 중앙 서버로 모아 대규모 학습과 주요 의사결정은 중앙 서버의 고성능 컴퓨터를 이용해서 하고 있음. EX) 빅스비, 시리

- 그러나 자율주행 같은 영역에서는 이러한 클라우드 기반 인공지능 구현이 어려운데, 그 이유는 차량 운행 중 서버와 통신이 끊기면 매우 큰 사고로 이어질 수 있기 때문.

- 그러므로 클라우드 의존 없이 자체 의사 결정이 가능한 NPU개발이 필수적임.